Saphirs
Saphir
Troisième des quatre pierres précieuses.
Le saphir est un corindon naturel de couleur bleue. La présence simultanée de fer et de titane donne le centre chromogène du saphir.
Gisements
Les gisements sont principalement au Cachemire, Birmanie, Sri Lanka.
Cachemire
Les saphirs de l’ancienne Mine du Cachemire, sont réputés pour leur couleur bleu roi velouté.
Birmanie
Les saphirs birmans sont réputés pour leur magnifique couleur bleue intense, qui a cependant tendance à s’assombrir fortement a la lumière du soir.
Sri Lanka
Les saphirs du Sri Lanka sont eux réputés pour leur grosseur et leur belle couleur cependant souvent un peu claire.
Caractéristiques géologiques
Composition
Dureté
Sur l’échelle de Mohs (max 10)
Densité
Réfraction
Histoire
La couleur bleue était autrefois une couleur sacrée, que portaient les prêtres pour montrer leur lien avec le ciel. Au Moyen Age, le saphir devint ce symbole de l’union du prélat et du ciel et orna les bagues des évêques.
Pour cette raison la couronne Impériale d’Autriche, réalisée en 1 602, est surmontée d’un saphir qui symbolise cette union du ciel et de l’Empereur, considéré comme Pontife. La couronne de Wenceslas à Prague est ornée outre un rubis de 250 carats, de saphirs dont 6 pèsent plus de 100 carats.
A savoir
Au XVII siècle, au royaume de Pu (Myanmar), toutes les gemmes de couleur étaient nommées Rubis et qu’ainsi un Saphir était un « Rubis bleu ».
La coutume actuelle est l’inverse de cette ancienne habitude ; le joaillier nomme saphir, en en précisant la couleur, tout corindon qui n’est ni rouge ni bleu. Ces saphirs de couleur fantaisie franche, se rencontrent essentiellement au Sri Lanka.
Il existe de très gros saphirs de couleur ; à la Smithsonian Institution de Washington sont exposés un saphir jaune de 92.6 carats, un saphir pourpre de 42.20 carats, un saphir violet de 27.40 carats et un saphir rose de 19.40 carats.
Rare, le saphir orange n’est nommé « Padparadscha » que s’il présente un couleur aurore.
